生活在古生代海洋中的板足鱟是一種重要的節(jié)肢動物，它們形似蝎子，故俗稱“海蝎子”。記者從中科院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，該所研究人員聯(lián)合其他科研團隊在重慶秀山縣發(fā)現(xiàn)了4.3億年前志留紀時期的板足鱟一新屬種：秀山恐鱟。相關(guān)成果已發(fā)表在國際期刊《科學通報》（英文版）上。

　　秀山恐鱟生態(tài)復原圖。（楊定華繪制，中科院南古所供圖）

　　據(jù)中科院南古所碩士生王晗介紹，秀山恐鱟在系統(tǒng)分類上屬于板足鱟目混翅鱟科，體型較大，體長可達近1米。其第三對附肢特化增大，具有密度較高的硬質(zhì)長刺，后體及尾部似蝎?！翱主c是屬名，秀山是種名，因其外形比較恐怖，所以命名為恐鱟?！?/span>

　　王晗說，混翅鱟獨特的附肢被認為可用于固定獵物，是其較強捕食能力的體現(xiàn)。然而，學界一直以來對此類動物缺乏深入了解，此前報道的混翅鱟共兩屬四種，均依據(jù)來自志留紀勞俄古陸（現(xiàn)歐洲、北美地區(qū)）的少數(shù)化石標本建立，近80年來沒有發(fā)現(xiàn)新的屬種。

　　秀山恐鱟的化石圖。（中科院南古所供圖）

　　“此次發(fā)現(xiàn)的化石材料保存了恐鱟附肢、軀干、生殖附屬器和尾部等身體結(jié)構(gòu)，展現(xiàn)了體表紋飾等細節(jié)特征，為混翅鱟科形態(tài)多樣性討論提供了新證據(jù)?！蓖蹶险f。

　　現(xiàn)今的中國在4億多年前由多個板塊構(gòu)成，其中之一是包括秦嶺以南地區(qū)在內(nèi)的華南板塊。此前，在華南板塊志留紀早期的淺海地區(qū)未發(fā)現(xiàn)大型捕食性動物，恐鱟作為具有捕食“利器”的大型節(jié)肢動物，極有可能在這一環(huán)境中扮演著頂級捕食者的角色，是同時期生活在一起的無頜類盔甲魚的恐怖噩夢。

　　恐鱟未定種（a-c）及秀山恐鱟（d-i）的化石圖。（中科院南古所供圖）

　　領(lǐng)導此項研究的中科院南古所研究員王博介紹，一直以來，志留紀板足鱟的化石記錄多集中于勞俄古陸及其周邊地區(qū)，而在廣大的岡瓦納大陸及周邊很少發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡。岡瓦納大陸是泛指曾分布在南半球的一個超級大陸，在4億多年前，該大陸包括了我國的華南板塊?！氨敬窝芯恳约敖陙矶喾N板足鱟化石在華南板塊的發(fā)現(xiàn)，提示我們岡瓦納大陸及其周邊可能也存在著繁盛的板足鱟類群?！?/span>

　　該研究由中科院南古所與中科院古脊椎動物與古人類研究所及德國、英國方面的科研團隊合作完成。

來源：新華網(wǎng)