●杜學峰

腳爐和手爐一樣，都是冬日取暖的用具。但是，兩者的外形和工藝有很大區(qū)別，手爐的個頭小，爐壁也薄，可以捧在手上或置于袖中取暖。腳爐要大得多，爐壁也更厚實，供人踩在腳下烘烤御寒。因為冬日里人若是靜坐不動，會覺得特別冷，地面上的寒氣會由腿腳傳導至全身，古人便專門設計了一種爐膛較大、爐火更旺的取暖爐，把腳搭在上面烘烤，既不會燒爛衣褲鞋襪，又可踩踏。在家讀書閑坐，出門訪友或到衙門辦公，乘車坐轎時帶上一個燒得旺的腳爐，腿腳便被烤得暖融融的，十分舒適，是古時廣泛流行的取暖用具。

唐宋時，腳爐就已很常見。北宋吳自牧的《夢梁錄》介紹汴京市面上的諸色雜貨，就有“供香餅炭墼”。炭墼是把炭的碎末和黏性泥土搗緊，做成塊狀燃料，類似今天的蜂窩煤，專供手爐和腳爐燃燒取暖，續(xù)溫時間長，更換也方便。

古代的一些殷實人家，有小兒要到學塾讀書，冬天也會備好腳爐和炭墼，讓孩子帶到學塾里烘烤，保持身體的溫暖?！都t樓夢》第九回，寶玉到學堂讀書，“腳爐手爐的炭也交出去了，你可著他們添”。從這些文字可見，腳爐除了在平民家庭里普遍使用，在大戶巨室之家更是不可缺少的生活用品。

腳爐的造型可謂多種多樣，有扁圓形、瓜棱形、八角形、方形等，最常見的是狀圓而稍扁的壇形。一是這種造型敦實，重心低，即使不慎踢住，也不易傾倒，致使爐內(nèi)的炭火翻倒出來。二是便于搭擱腿腳，受熱面大，烘烤時更為溫暖。三是保溫性好，即使爐中炭火燒得再旺，也不會燙壞衣物。腳爐都置有提梁，可以拎著四處行走，其設計制作也很精致，有花紋柄、扭絲柄、花籃柄、竹節(jié)柄等造型。雖然腳爐很少雕鏤圖案紋飾，但是爐蓋的氣孔卻常有巧思，如鏨刻成梅花形、菱形，既有獨特的藝術魅力，又實用，不論是燃燒炭墼、鋸末或礱糠，都能更好地散發(fā)煙氣。

收藏腳爐關鍵要看工藝，尤其是名匠制品，設計布局、制作乃至材質(zhì)都為個中翹楚，也更具收藏價值。雖然自上世紀中期起就已少有新制的腳爐出品，但是在腳爐成為古玩藏品后的今天，也還是要注意防偽。